El Departamento de Policía de Puerto Rico pagará $8.7 millones a 2,642 agentes tras la investigación y el litigio del Departamento de Trabajo de EE. UU.

SAN JUAN, Puerto Rico – El Departamento de Trabajo de EE.UU. solicitó que un juez federal apruebe un fallo por consentimiento que exija que el Departamento de Policía de Puerto Rico pague $8,732,386 en salarios retroactivos e intereses a  2,642 agentes de policía actuales y ex agentes los cuales no recibieron su salario completo por tiempo extra según la Ley de Normas Justas de Trabajo.

La FLSA permite que ciertos patronos del sector público le acumulen a los empleados tales como los agentes del orden, el pago de tiempo compensatorio de una hora y media, en lugar del salario por tiempo extra, por cada hora trabajada. La ley fija el número tope de horas de “tiempo compensatorio” que los agentes del orden público pueden acumular en480.  Esto significa que a los empleados se les tiene que pagar salario por tiempo extra en vez de que continúen recibiendo tiempo compensatorio cuando trabajan horas en exceso al tope de las 480. También tienen derecho a recibir el pago de cualquier tiempo compensatorio acumulado cuando hayan terminado su empleo.

Una investigación de la División de Horas y Salarios del departamento encontró que entre junio de 2010 y agosto de 2014 el departamento de policía de Puerto Rico deliberadamente cometió una cantidad de violaciones de la FLSA, principalmente respecto a no pagar el tiempo extra adecuadamente. Investigaciones similares efectuadas entre el 2003 y el 2009 resultaron en la recuperación de más de $6,200,000 para 1,087 empleados del departamento de policía en todo Puerto Rico.

Esta última investigación reveló violaciones que incluían la falta de:

• Pago de tiempo extra a los agentes y sargentos no exentos quienes acumularon horas de tiempo compensatorio en exceso del límite de 480 horas.
• Pago a ex empleados por sus horas de tiempo compensatorio acumuladas al término de su empleo o retiro.
• Registro y pago a agentes de la policía canina por todas las horas en servicio que pasaron cuidando a sus perros policías.
• Registro las horas de cuidado y mantenimiento canino realizado por los empleados involucrados en grupos de operaciones con agencias federales.
• Registro y pago a los cadetes de la academia de policía de tiempo extra por actividades obligatorias que excedían las 40 horas en una semana laboral.

“Estos agentes de policía ponen sus vidas en peligro para proteger a la gente de Puerto Rico todos los días”, dijo el Director de Distrito de la División de Horas y Salarios Jose R. Vazquez. “Ahora la ley los está protegiendo a ellos al recibir el tiempo extra que han ganado legítimamente.  Esta investigación, litigio y fallo enviarán un claro mensaje de que continuaremos nuestra rigurosa aplicación de la ley y usaremos todas las herramientas de investigación disponibles para asegurar que los hombres y las mujeres que trabajan arduamente lleven a casa cada centavo ganado legítimamente”.

Además del pago de salarios retroactivos y sus intereses, el fallo por consentimiento propuesto, presentado ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. por el Distrito de Puerto Rico, exige que el departamento de policía y Puerto Rico que:

• Cumplan con todas las exigencias aplicables de la FLSA.
• Paguen el tiempo extra a tiempo a los empleados.
• Paguen a los empleados sus horas acumuladas cuando se retiren o terminen su empleo.
• Paguen a los empleados de la policía canina dos horas por día por cuidado canino.
• Implementen sistemas de nómina y registros electrónicos para asegurar el pronto y preciso registro de las horas trabajadas y el pago a tiempo de los salarios correctos.
• Proporcionen entrenamiento aprobado sobre las exigencias de la FLSA a todos los empleados y supervisores.
• Proporcionen informes de progreso anual a la División de Horas y Salarios.
• Proporcionen un aviso por escrito del fallo por consentimiento a todos los empleados.

El fallo propuesto también prohíbe que los demandados cometan futuras violaciones de horas extras y registro según la FLSA, retengan pagos de salarios retroactivos e intereses, tomen represalias contra los empleados y hagan que los empleados devuelvan el pago por tiempo extra y los intereses.

“El departamento trabajó con Puerto Rico no solo para recuperar salarios retroactivos sino también para idear medidas y asegurar el futuro cumplimiento ininterrumpido. Estos esfuerzos muestran nuestro compromiso continuo para proteger los salarios a los que los trabajadores tienen derecho por ley”, comentó Jeffrey S. Rogoff, el procurador regional del departamento en Nueva York.

La Oficina de Distrito del Caribe de la división condujo la investigación y Molly Biklen y Summer Silversmith de la Oficina del Procurador Regional del departamento en Nueva York manejaron el caso.

Para información adicional sobre estas y otras leyes que han hecho cumplir la División de Horas y Salarios, llame a su línea de ayuda gratuita al 866-4US-WAGE (487-9243). Información también disponible en http://www.dol.gov/whd.

# # #

Perez v. Puerto Rico Police Department and Commonwealth of Puerto Rico
Civil Action Number: 3:16-cv-02849-CCC

Read this news release in English.