Empresa agrícola de Salinas paga $180.000 a trabajadores estadounidenses cesados en el empleo injustamente

Empleador: Foothill Packing, Inc.

Ubicación: 1582 G-Moffet St., Salinas, California

Hallazgos de la investigación: Una investigación de la División de Horas y Salarios  del Departamento de Trabajo de EE.UU. determinó que el cese de 18 trabajadores estadounidenses de Foothill Packing, una empresa de empacado y etiquetado, violó las provisiones laborales del programa H-2A de trabajadores temporales extranjeros. El empleador alegó que los trabajadores -que eran ciudadanos estadounidenses- no habían cumplido los niveles de producción. Los investigadores sin embargo hallaron que muchos de ellos superaron consistentemente la producción alcanzada por muchos de los extranjeros haciendo el mismo trabajo, pero Foothill no cesó a estos trabajadores extranjeros.

Resolución: Foothill Packing ha pagado $180.000 en salarios atrasados a los 18 trabajadores cesados y también ha pagado $55.000 en multas por las violaciones a las provisiones del programa H-2A de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, y de la Ley para la Protección de Trabajadores Agrícolas Migratorios y de Temporada.  Foothill consintió cumplir la ley de ahora en adelante y firmó un acuerdo con el departamento que requiere de la empresa:  

• Designar a un miembro del personal cuyas funciones principales consistan en monitorear e informar el cumplimiento por parte de la empresa de todos los requerimientos regulatorios bajo el programa H-2A.
• Ofrecer entrenamiento anual a los supervisores de primera línea relacionados con el programa H-2A.
• Dar de ahora en adelante al Departamento de Trabajo de EE.UU. razones detalladas sobre cualquier cese de trabajadores.     

Cita: “El programa de visas H-2A es muy claro en indicar que todos los trabajos en este país se deben ofrecer a ciudadanos de Estados Unidos antes que un empleador pueda recibir autorización para contratar trabajadores extranjeros. Lo mismo aplica respecto a mantener a trabajadores en nómina que cumplen las metas de producción”, dijo Susana Blanco, directora de la División de Horas y Salarios en San Francisco. “Apreciamos la cooperación de Foothill Packing para compensar a los trabajadores cesados y por hacer lo necesario para asegurar a partir de ahora el cumplimiento con las leyes federales de trabajo”.

Información: El programa de visas H-2A permite a empresas y contratistas de trabajo agrícola traer del extranjero a trabajadores agrícolas de forma temporal cuando no se pueda encontrar un número adecuado de trabajadores cualificados de Estados Unidos para hacer el trabajo. Los empleadores deben cumplir con un número de provisiones, incluyendo la provisión de vivienda, asumir costos potenciales del transporte de venida a Estados Unidos y de regreso a sus países de origen, dar las comidas en algunos casos, y pagar los efectos adversos de la tasa salarial establecida por el departamento. Además, antes de que se aprueben las visas el empleador debe demostrar que hizo los esfuerzos requeridos para contratar a trabajadores estadounidenses. Los empleadores no pueden dar a los trabajadores H-2A un tratamiento preferencial ni tampoco cesar injustamente a los trabajadores de Estados Unidos.    

Para mayor información sobre las leyes federales administradas por la División de Horas y Salarios, o para presentar una queja, llame a la línea de ayuda gratuita de la agencia al 866-4US-WAGE (487-9243).  Todos los servicios son gratuitos y confidenciales. También hay información disponible en http://www.dol.gov/whd/.

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