EL DEPARTAMENTO DE TRABAJO DE LOS ESTADOS UNIDOS RECUPERA MÁS DE $374,000 EN CONCEPTO DE SALARIOS ATRASADOS Y DAÑOS PARA 62 TRABAJADORES DESPUÉS DE QUE UN CONTRATISTA DE CONSTRUCCIÓN DE CLEVELAND NEGARA EL PAGO DE HORAS EXTRAS

CLEVELAND, TN – El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos recuperó $374,493 en concepto de salarios y daños y perjuicios para 62 trabajadores de la construcción empleados por un contratista de Cleveland que les negó el pago de horas extras que exige la ley federal, y puso en peligro la seguridad de un niño de 11 años que había empleado como jardinero con permiso para operar maquinaria peligrosa.

Los investigadores de la División de Horas y Salarios del Departamento descubrieron que las prácticas salariales de Tom Willumson LLC (que opera como Concept Construction) violaban la Ley de Normas Justas de Trabajo por lo siguiente:

• No proporcionar a un trabajador su pago final, lo que supuso una infracción del salario mínimo.
• Clasificar incorrectamente a algunos trabajadores como contratistas independientes y pagarles el tiempo directo por todas las horas trabajadas. De este modo, el empleador no pagó la tarifa adicional de horas extras por trabajar más de 40 en una semana laboral, lo que constituye una violación.
• Pagar a algunos trabajadores el salario mínimo federal de $7.25 por hora y, luego, darles bonificaciones para compensar la diferencia entre el salario mínimo y una tarifa de pago previamente acordada. Esta práctica hizo que el empresario no pagara a los trabajadores las horas extras exigidas.

Además de los incumplimientos en el pago de los salarios, los investigadores descubrieron que Concept Construction empleaba a un niño de 11 años como jardinero, que estaba autorizado a manejar un tractor de tipo agrícola y un equipo de desbroce, así como a trabajar más de 8 horas al día, todo lo cual viola las disposiciones de la FLSA sobre trabajo de menores de edad. Como resultado de su investigación, la División evaluó aplicar una multa pecuniaria civil de $14,944 al empleador por las violaciones respecto al trabajo de menores de edad.

"Los trabajadores del sector de la construcción se encuentran entre los que con demasiada frecuencia sufren robos salariales porque sus empleadores no entienden sus obligaciones legales o los engañan intencionalmente y, al mismo tiempo, rebajan a sus competidores", dijo Lisa Kelly, directora distrital de la División de Horas y Salarios en Nashville, Tennessee. "El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos se compromete a responsabilizar a estos empleadores por sus acciones (por error o intencionales) para asegurar que los trabajadores reciban todos los salarios duramente ganados y reciban los beneficios que establece la ley".

En el año fiscal 2021, la División recuperó más de $36 millones para más de 21,000 trabajadores de la industria de la construcción en más de 3,000 investigaciones. La Oficina de Estadísticas de Trabajo prevé que hay más de 434,000 puestos de trabajo para los trabajadores de la construcción, y que cerca de 220,000 trabajadores del sector dejaron su empleo en mayo de 2022, lo que hace que el mercado laboral sea muy competitivo.

"El mercado laboral actual empoderó a los trabajadores y les dio la posibilidad de elegir al empleador para el que trabajan", explicó Kelly. "Es posible que los empresarios que no respeten los derechos de los trabajadores tengan dificultades para retener y contratar a las personas que necesitan para su correcto funcionamiento, y pueden perder frente a los que reconocen y recompensan a los trabajadores por sus contribuciones".

La División proporciona varias herramientas para ayudar a los empleadores a comprender sus responsabilidades y ofrece asistencia confidencial para el cumplimiento de la ley a cualquier persona que tenga preguntas sobre cómo cumplirla, lo que incluye hojas informativas sobre los requisitos para la contratación de trabajadores jóvenes.

"La decisión de Concept Construction de permitir que un niño de 11 años manejara un tractor de tipo agrícola y un equipo de desbroce es difícil de entender", dijo Kelly. "Las leyes que impiden este tipo de acciones existen para evitar que se produzcan lesiones que cambien la vida o incluso algo peor, y este empleador ahora sabe que las consecuencias son costosas".

Los trabajadores pueden llamar a la División de Horas y Salarios de forma confidencial para hacer preguntas –sin importar su condición migratoria– y el departamento puede hablar con quien llame en más de 200 idiomas.

Para obtener más información sobre la FLSA y otras leyes que hace cumplir la División, comuníquese con la línea de ayuda gratuita de la agencia a través del 866-4US-WAGE (487-9243) o visite el sitio web de la agencia a fin de conocer más sobre la División de Horas y Salarios, incluida una herramienta de búsqueda que puede usar si cree que la División le debe salarios atrasados. Descargue la aplicación gratuita Timesheet para Android del Departamento y ayude a garantizar la exactitud de las horas trabajadas y la remuneración.

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