Honran a Sonia Pierre con el Premio Iqbal Masih 2016 por su lucha y legado en la promoción de los derechos humanos

WASHINGTON – Sonia Pierre comenzó su lucha por los derechos de los trabajadores en República Dominicana los 13 de años, liderando una marcha para reclamar condiciones de trabajo humanas para los recolectores de caña de azúcar en su batey, el asentamiento rural de trabajadores en el que creció.

Desde la barraca con una sola habitación y piso de tierra que compartió con sus 12 hermanos y su madre, el viaje vital de Pierre la llevó hasta la Corte Interamericana de Derechos Humanos donde, con su poderoso testimonio, contribuyó a que se promulgara una histórica decisión para proteger a niños vulnerables de ser explotados por su falta de estatus legal en su país de nacimiento. El caso Yean y Bosico tenía por objeto reformar del sistema nacional de registro de nacimientos, sentando precedente en relación al estatus legal de hijos descendientes de migrantes.

El Departamento de Trabajo de EE.UU. honra hoy a Pierre, quien murió en el 2011, con el Premio Iqbal Masih 2016 para la Eliminación del Trabajo Infantil por sus esfuerzos de toda una vida de promoción de los derechos humanos. En el transcurso de una ceremonia realizada el 15 de diciembre en su residencia, el Embajador de EE.UU. en República Dominicana James (Wally) Brewster, presentó el premio a la hija de la activista, Solange Pierre.

“Que al reflexionar sobre el legado y los logros alcanzados por Sonia Pierre nos llenemos de inspiración y coraje para emprender acciones reales en nombre de los más vulnerables, cuyas voces son a menudo las últimas en ser escuchadas: nuestros niños”, dijo el embajador.

El Congreso de EE.UU. instituyó el Premio Iqbal Masih en el 2009 para reconocer esfuerzos excepcionales de un individuo, empresa, organización o gobierno nacional para poner fin a las peores formas de trabajo infantil. Sonia Pierre es la octava receptora de este galardón no monetario.

Al igual que Pierre, Iqbal Masih se vio obligado a actuar a una edad temprana. A los cuatro años de edad fue encadenado a un telar en Pakistán y forzado a tejer alfombras. Escapó luego de cinco años e inició su incesante campaña contra la explotación laboral de los niños hasta que un pistolero desconocido le mató cuando apenas tenía 13 años. El trabajo de Masih ha inspirado a muchos en todo el mundo para unirse a la lucha contra el trabajo infantil y forzado.

“Este premio nos da cada año la oportunidad de hallar esperanza, inspiración y propósito en el ejemplo de Iqbal Masih, apenas un niño, pero uno que demostró lo que es posible cuando uno se mantiene fiel a lo que es justo y recto”, dijo el Secretario de Trabajo de EE.UU. Thomas E. Perez. “Sonia Pierre lo personificó; y juntos nos demuestran que la claridad moral de la niñez puede cambiar al mundo”.

Pierre lideró la lucha frente a la violencia y discriminación contra niños haitianos y dominicanos de ascendencia haitiana. A pesar de amenazas e intimidación, Sonia luchó por el acceso infantil a oportunidades educativas y de nacionalidad. Fundó una ONG, “El Movimiento de Mujeres Dominico-Haitiana” para ayudar a empoderar a estas mujeres y sus comunidades. Sus esfuerzos pusieron de relieve la relación existente entre la falta de nacionalidad y una mayor vulnerabilidad al trabajo infantil y a la explotación laboral.

El legado de Pierre ha inspirado a una generación de jóvenes a continuar su trabajo para lograr la identidad legal documentada y oportunidades educativas.

Desde 1995, el departamento ha apoyado los esfuerzos globales para combatir la explotación del trabajo infantil a nivel internacional. Para obtener más información sobre este trabajo y sobre el Premio Iqbal Masih, visite http://www.dol.gov/ilab/.

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