Las investigaciones dieron como resultado casi $1.2 millones en salarios retroactivos y daños y perjuicios para más de 100 trabajadores en 13 restaurantes en el área de Charleston

Empleador(es):

Lugares de investigación: Varios establecimientos en el área de Charleston, Carolina del Sur.

Hallazgos de la investigación: Varios investigadores de la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de EE. UU. en Columbia, descubrieron que el empleador violó las disposiciones de sobretiempo, salario mínimo y mantenimiento de datos de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) en 13 establecimientos en el área de Charleston. Específicamente, la división encontró violaciones de la FLSA cuando el empleador exigía que los meseros le dieran un porcentaje de sus propinas, y exigía que tres meseros trabajaran sólo recibían propinas. Según la FLSA, las propinas les pertenecen a los empleadores que las reciben; sin embargo, los dueños de restaurantes pueden beneficiarse reclamando un crédito contra la obligación del pago del salario mínimo completo al empleador. Cuando un empleador no cumple con las exigencias de usar el crédito de propinas, se le puede negar el crédito y se le exigirá pagar el salario mínimo federal completo que actualmente es de $7.25 por hora por todas las horas trabajadas.  El empleador también exigía a los trabajadores de ciertos restaurantes que compraran sus uniformes, lo cual reducía sus ganancias por debajo del salario mínimo. La división también encontró que el empleador no le pagaba a los cocineros, a los lavaplatos y a los corredores  por todas las horas trabajadas lo que resultó en que estos empleados no ganaran el salario mínimo por todas las horas trabajadas y no recibieran pago a tiempo y medio por sus horas trabajadas luego de las 40 horas en una semana laboral. Los empleadores no mantuvieron documentación de las horas trabajadas.

Resolución: El 18 de Abril de 2016, el juez C. Weston Houck, del Tribunal de Distrito de EE. UU. del Distrito de Carolina del Sur, División de Charleston, aprobó un fallo por consentimiento entre el departamento, La Hacienda y sus dueños, Antonio Ayala y Jaime Tinoco. La Hacienda y sus dueños pagarán $1,179,045 a 119 empleados, lo cual incluye $589,523 en salarios retroactivos y una cantidad adicional por daños y perjuicios para todos los empleados afectados que trabajaron en cualquiera de los 13 restaurantes entre el 13 de agosto de 2011 y el 13 de diciembre de 2014. Los empleadores han acordado cumplir con la FLSA. La investigación fue litigada por la Oficina Regional del Procurador del departamento en Atlanta.

Cita: “Nuestras investigaciones de los 13 restaurantes en el área de Charleston encontraron que varios  empleados de bajos salarios trabajaban muchas horas sin ninguna compensación por sobretiempo y, a veces, ganando salarios mucho menores al salario mínimo federal.  Desafortunadamente, violaciones laborales como estas son demasiado comunes en la industria de los restaurantes”, comentó Jamie Benefield, director de la oficina de la división en Columbia.  “La División de Horas y Salarios se mantiene firme en su compromiso en aumentar la cantidad de empleadores que sigan la ley en esta industria.  Nuestros investigadores continúan haciendo visitas sin anunciar a restaurantes en todo el estado de Carolina del Sur y a calcular los daños y perjuicios, donde resulte apropiado, para remediar las extensas violaciones laborales y asegurar la igualdad de condiciones para los empleadores que respetan la ley”.

Información: Según la FLSA, cuando los clientes dan propinas a los empleados, los dueños de restaurantes pueden beneficiarse reclamando un crédito contra la obligación de salario mínimo del empleado. Se exige que un empleador que reclama el crédito por propinas notifique a sus empleados su intención de reclamar el crédito por propinas, y que le pague al empleado que recibe propinas no menos de $2.13 por hora  en salarios en efectivo.  Si las propinas de un empleado, cuando se las agrega al salario en efectivo por el empleado, no llegan a equivaler al salario federal mínimo de $7.25 por hora, el empleador debe pagar la diferencia. El salario mínimo federal de $7.25 por hora fue aumentado la última vez en el año 2009, y el salario en efectivo para trabajadores que reciben propinas fue aumentado la última vez en el año 1991. Las propinas son propiedad del empleado quien las recibe. La FLSA también exige que los empleados reciban tiempo y medio de su tasa regular de pago, incluyendo comisiones, bonos y pago de incentivos, por las horas trabajadas luego de las 40 horas por semana. Además, los empleadores deben mantener registros de tiempo y de nóminas de pago precisos.

Para más información sobre la FLSA, llame a la oficina de la División de Horas y Salarios en Columbia, al 803-765-5981 o al número gratuito de ayuda al 866-4US-WAGE (487-9243). También hay información disponible en http://www.dol.gov/whd/. 

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