Multan a contratista de trabajo agrícola y viñedo con $42.000 por proveer deplorables condiciones de vivienda a trabajadores en Condado de Sonoma

Empleadores: Four Seasons Vineyard Management Inc., Ridge Vineyards Inc.

Lugar: Healdsburg, Sonoma County, California

Hallazgos de la investigación: Investigadores de la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de EE.UU. hallaron al contratista de trabajo agrícola Four Seasons Vineyard Management y al viñedo Ridge Vineyards en violación de la Ley para la Protección de los Trabajadores Agrícolas Migratorios y de Temporada (MSPA, por sus siglas en inglés) por proveer deplorables condiciones de vivienda a trabajadores agrícolas en el norte del Condado de Sonoma. Algunas de las violaciones constituían una amenaza directa e inminente contra la seguridad y salud de los trabajadores que allí vivían. La vivienda está ubicada en Healdsburg, California, en un terreno propiedad de Ridge Vineyards y bajo el control primario de la empresa vinícola, y también con control de Four Seasons Vineyard Management. Ambas entidades son responsables de las condiciones de vivienda descubiertas.

Entre las violaciones serias se incluyen las siguientes:  

• Cables eléctricos expuestos en el área de vivienda.
• Un altillo accesible únicamente con una escalera para entrar y salir, en amenaza directa a la seguridad de los trabajadores en caso de incendio.  
• El piso tenía un objeto de metal afilado, a modo de cuchillo, permanentemente expuesto.
• El baño carecía de ventilación apropiada y no reunía condiciones sanitarias.  
• Four Seasons no tenía la autorización reglamentaria para poder proveer vivienda y no podía recoger alquileres pero el contratista cobraba a los trabajadores una tarifa por alquiler, se la entregaba a Ridge Vineyards, y esos dineros eran automáticamente descontados de la paga de los trabajadores.  
• La vivienda no tenía paneles ni puertas protectoras, dejando los habitáculos expuestos a mosquitos, roedores, y otras alimañas.
• Los trabajadores no tenían protección adecuada contra los elementos climatológicos.  

Resolución: Los empleadores juntamente responsables han pagado $42.300 en multas por no garantizar la seguridad y salud de los trabajadores en la vivienda suministrada. El departamento también ha recuperado $1.750 en salarios para 10 trabajadores por el alquiler que el contratista ilegalmente descontó de sus salarios. En estos momentos, los empleadores están trabajando para rectificar todas las violaciones.

Cita: “Los dueños de viñedos y contratistas de trabajo agrícola que emplean y dan vivienda a trabajadores agrícolas son responsables de garantizar la seguridad de la vivienda que están suministrando a sus trabajadores”, dijo Susana Blanco, directora de la División de Horas y Salarios en San Francisco. “Los dueños de viñedos que usan contratistas para reclutar y emplear a trabajadores agrícolas pueden ser corresponsables de asegurarse que a los trabajadores se les está pagando de acuerdo con la ley, así como de ofrecerles vivienda y transporte seguros. La División de Horas y Salarios permanece vigilante para que se cumpla la ley no sólo en materia salarial sino respecto a la seguridad del ambiente donde se trabaja”.

Información: La Ley para la Protección de los Trabajadores Agrícolas Migratorios y de Temporada protege a trabajadores agrícolas migratorios y de temporada estableciendo normas laborales relativas a salarios, vivienda, transporte, condiciones y registros. La MSPA también requiere que los contratistas de trabajo agrícola se registren con el Departamento de Trabajo de EE.UU. Para información general sobre la MSPA, por favor consulte la Employment Law Guide o vea la hoja de datos sobre MSPA.

Para operar legalmente como contratistas de trabajo agrícola, individuos y empresas deben registrarse con el Departamento de Trabajo de EE.UU. Hay requisitos especiales para el registro de contratistas que tengan la intención de dar vivienda o transporte a trabajadores agrícolas migratorios o de temporada. En línea se pueden encontrar los materiales e instrucciones de la aplicación.

Para obtener más información sobre las leyes federales sobre salarios administradas por la División de Horas y Salarios, llame a línea de ayuda gratuita de la agencia al 866-4US-WAGE (487-9243). La información también está disponible en http://www.dol.gov/whd/.

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