Wage and Hour Division (WHD)
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U.S. Department of Labor |
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Rio Queen Citrus deberá pagar $11,000 en multas por infracciones relacionadas con trabajo infantil luego de una investigación del Departamento de Trabajo de los EE. UU.
MISSION, Texas -- Rio Queen Citrus Inc. acordó pagar $11,000 en multas civiles luego de una reciente investigación de la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de los EE. UU. que reveló infracciones a las disposiciones sobre trabajo infantil de la Ley de Normas Justas de Trabajo (Fair Labor Standards Act, FLSA).
“Esta empresa ha empleado a menores anteriormente”, dijo Cynthia Watson, administradora regional de la División de Horas y Salarios del suroeste. “Proteger a nuestros trabajadores más jóvenes y garantizar su seguridad es una de las principales prioridades del departamento”.
Durante la reciente investigación de la Oficina de Distrito de la División de Horas y Salarios de McAllen, se encontró a un menor de 10 años de edad cosechando cebollas. Luego de realizar una investigación y entrevistas con los empleados, los investigadores determinaron que los campos en donde estaba trabajando el menor no eran propiedad de los padres del menor ni eran manejados por ellos. Durante una investigación realizada en 2010, se descubrieron infracciones similares a las disposiciones sobre trabajo infantil de la FLSA que involucraban a un menor de 6 años que trabajaba en los campos.
Para resolver el caso actual, un representante de Rio Queen Citrus, que produce y transporta cítricos, cebollas, melones verdes y tomates, firmó una carta de compromiso con el Departamento de Trabajo mediante la cual la empresa acuerda realizar capacitaciones sobre los requisitos de trabajo infantil, colocar carteles visibles en todos los campos que indiquen que existe una política de tolerancia cero con respecto al trabajo infantil en los campos, solicitar a los supervisores y contratistas de trabajo agrícola que cumplan con la disposición de los carteles, y llevar a cabo sesiones trimestrales de capacitación para supervisores y contratistas de trabajo agrícola sobre de las disposiciones de trabajo infantil de la FLSA.
La División de Horas y Salarios está implementando una serie de estrategias para fomentar el cumplimiento de las normas de trabajo agrícola y cumplir así con su deber. Entre ellas, se incluyen realizar investigaciones planificadas en plena época de cosecha de cebollas, realizar investigaciones en áreas que tengan antecedentes de infracciones anteriores por trabajo infantil, realizar investigaciones los fines de semana y durante la tarde, cuando es más probable que haya niños trabajando de manera ilegal en los campos, y aplicar la disposición de “productos solicitados” de la FLSA, que le permite al Departamento de Trabajo evitar que ciertos productos ingresen al mercado interestatal si se producen en el contexto de una infracción a las disposiciones de salario mínimo, horas extras o trabajo infantil de la FLSA. El departamento aplica esta medida para garantizar que los trabajadores del país reciban un pago y un trato justos.
La división se encarga de garantizar el cumplimiento de leyes de protección a los trabajadores; entre ellas, la FLSA, la Ley de Protección para los Trabajadores Agrícolas Migratorios y de Temporada (Migrant and Seasonal Agricultural Worker Protection Act, MSPA) y las disposiciones en cuanto a la higiene en el campo y los campos de trabajo temporal establecidas en la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Act, OSH). Para obtener información sobre la FLSA, la MSPA y la OSH, llame a la línea de ayuda gratuita de la división al 866-4US-WAGE (487-9243) o a su oficina de distrito de McAllen al 956-682-4631. También podrá encontrar información en http://www.dol.gov/whd.
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