Wage and Hour Division (WHD)
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U.S. Department of Labor |
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El Departamento de Trabajo de los EE. UU. recupera aproximadamente
$105,000 en salarios retroactivos por horas extras para 57 trabajadores de
limpieza de los restos del Huracán Ike en Anahuac, Texas
ANAHUAC, Texas -- El Departamento de Trabajo de los EE. UU. ha recuperado la suma de $104,837 en concepto de salarios retroactivos por horas extras para 57 trabajadores a los que se había clasificado erróneamente como contratistas independientes. Por esta razón se les había negado la compensación por horas extras por todas las horas que habían trabajado en violación a la Ley de Normas Razonables de Trabajo (Fair Labor Standards Act, FLSA) luego de una investigación realizada por la División de Horas y Trabajo (Wage and Hour Division, WHD) del departamento. Cecil Parker Jr. contrató a los trabajadores, el dueño de una empresa de limpieza de escombros en Anahuac.
Parker tenía un contrato con el Condado de Chambers para la remoción de escombros en el lugar y para llevar a cabo servicios de limpieza en áreas afectadas por el Huracán Ike. Al momento de la investigación, Parker no poseía una entidad comercial legalmente constituida como sociedad anónima y no tenía un contrato permanente con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Federal Emergency Management Agency, FEMA) para llevar a cabo estos servicios. Cuando este conflicto se solucionó, Parker adquirió tres entidades comerciales en Dallas: PDQ Construction LLC, PDQ Environmental LLC y Chambers Leasing LLC.
“A Cecil Parker, anteriormente concejal y contratista local, se le concedió un contrato público de $1.4 millones para prestarles servicios a los residentes del Condado de Chambers y para asistirlos en el proceso de recuperación de la devastación que causó el Huracán Ike. Parker tenía una obligación legal y moral de utilizar estos fondos adecuadamente y quedaba obligado a cumplir con todas las reglamentaciones laborales de este contrato financiado por el contribuyente”, según informó Cynthia Watson, administradora regional de la División de Horarios y Salarios en el suroeste. “Los empleados de Parker trabajaban 10 horas al día, manejaban equipos pesados y realizaban tareas extenuantes para poder retirar millones de kilómetros de escombros provocados por la tormenta. Estamos satisfechos de que estos empleados, a los que Parker había clasificado erróneamente como contratistas independientes y les había negado salarios justos, ahora recibirán la compensación adecuada por todas las horas de trabajo duro”.
A pesar de que existía una relación laboral regulada por las normas FLSA, los investigadores descubrieron que Parker había clasificado erróneamente a los trabajadores de limpieza de escombros como contratistas independientes, y les pagaba un salario “básico” en lugar de pagarles una vez y media sus tarifas regulares de pago por las horas de trabajo que superaran las 40 horas por semana, según lo establecido en la FLSA.
Los investigadores realizaron entrevistas a los empleados y revisaron los documentos de pago para determinar el monto de salarios retroactivos adeudados. Parker ha pagado los salarios retroactivos y se ha comprometido a garantizar que todos sus empleados estén adecuadamente clasificados y reciban la compensación por los períodos laborales a tiempo completo de acuerdo con la FLSA.
La investigación forma parte de la iniciativa en curso para el cumplimiento de la ley de la División de Horas y Salarios en el sudeste de Texas. A medida que las comunidades en esta región se recuperan de la devastación que el Huracán Ike provocó, la división intenta aumentar el nivel de conciencia popular en relación con los salarios federales y las leyes sobre las horas de trabajo. Además, se alienta a los empleados a que entiendan y ejerciten sus derechos, y que fortalezcan el cumplimiento entre los empleadores involucrados en los esfuerzos de reconstrucción y recuperación.
La clasificación errónea de los empleados como contratistas independientes se ha convertido en una tendencia alarmante, especialmente en aquellos sectores como los de la construcción que en general emplean trabajadores vulnerables, de bajos ingresos, y en las cuales la división ha registrado históricamente considerables infracciones al salario. Esta práctica representa una amenaza importante tanto para los empleados que tienen derecho a trabajos dignos y seguros, así como también para los empleadores que cumplen con la ley. Muy a menudo, a los empleados clasificados erróneamente se les priva de los salarios mínimos y los salarios por horas extras, mientras que se les obliga a pagar los impuestos que sus empleadores deben pagar por ley. Para los empleadores honestos es muy difícil competir con aquellos que no cumplen con la ley. El Departamento de Trabajo está comprometido a garantizar que los empleados reciban el pago y los beneficios que les corresponden por ley y a nivelar el campo de juego para aquellos empleadores que cumplen con las reglas del juego.
La FLSA exige que los empleados reciban, al menos, el salario mínimo federal de $7.25 por todas las horas trabajadas, además de una vez y media sus tarifas regulares de pago, que incluyen comisiones, bonos y el pago de incentivos por las horas trabajadas que superen las 40 horas por semana. También se les exige a los empleadores mantener un registro preciso de las horas y de los salarios.
Para obtener más información sobre la FLSA y otras leyes federales de salarios, llame al número gratuito de la División de Horarios y Salarios al 866-4US-WAGE (487-9243) o comuníquese con la Oficina del Distrito de Houston al 713-339-5500. También podrá encontrar información en Internet en http://www.dol.gov/whd.
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