Wage and Hour Division (WHD)
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El Departamento del Trabajo de Estados Unidos demanda a salones de uñas y sus oficiales en Puerto Rico para recuperar horas extra, salarios retroactivos y daños de sus empleados
El Departamento busca a todos los empleados que puedan haber sido afectados
SAN JUAN, Puerto Rico -- El Departamento del Trabajo de los Estados Unidos ha demandado a tres compañías que operan bajo el nombre de salones “Regal Nails” ubicados en Carolina, Canóvanas y Ponce, Puerto Rico, y tres oficiales de las respectivas corporaciones. La demanda del departamento fue presentada luego de una investigación por parte de su División de Horas y Salarios, la cual reveló, que además de otras violaciones, los demandados habían clasificado falsamente a más de 100 empleados como "contratistas independientes", y por lo tanto privaron a los trabajadores del salario mínimo y del pago de horas extra al cual tienen derecho bajo la Ley Federal de Normas Razonables del Trabajo (FLSA). Las tres compañías tienen propietarios independientes y operaban franquicias de Regal Nails LLC.
“Este departamento no tolerará la explotación de empleados vulnerables en la industria de los salones de uñas, muchos de los cuales desconocen las leyes de horas y salarios. Los patronos como Regal Nails no pueden evitar pagar salarios justos a los trabajadores sólo por clasificarlos falsamente como contratistas independientes”, dijo José R. Vázquez, director de la oficina de distrito de la División de Horas y Salarios en Guaynabo, quien supervisó la investigación. “La clasificación falsa causa que los cuidadanos que laboran arduamente terminen perdiendo el salario que se ganaron y pone a los patronos que cumplen con la ley en una desventaja competitiva, un lujo que no se puede permitir”.
La investigación de la División de Horas y Salarios se centró en las prácticas laborales de Nikkie Nail Inc., ubicado en Wal-Mart Plaza Escorial, Carr #3, Carolina; Cannovana Nail Inc., ubicado en Wal-Mart Carr #3 Int Ruta 66, Canóvanas; y Top Nails Inc., ubicado en Wal-Mart Super Center, Ave. Baramaya, en Ponce. En cada local, los investigadores descubrieron que los trabajadores recibían pago en base a comisión, y ganaban menos que el salario mínimo federal de $7.25 por hora. Además, cuando los empleados trabajaban más de 40 horas a la semana, no eran compensados adecuadamente por horas extra. Más aún, los acusados dedujeron ilícitamente de las comisiones de los trabajadores los costos de uniformes, máquinas para uñas y otros materiales requeridos para ofrecer manicuras y pedicuras.
Después de entrevistar a los empleados y revisar los récords de horas y nómina, la División de Horas y Salarios determinó que a más de 100 empleados se les deben sumas substanciales de salarios retroactivos por violaciones al salario mínimo y horas extra. También se encontró que los acusados violaron en forma intencional y repetidamente las disposiciones de la FLSA sobre registros, al no registrar con precisión las horas trabajadas y el dinero pagado a los trabajadores clasificados falsamente.
La División de Horas y Salarios refirió el caso a la oficina del abogado regional del Departamento del Trabajo en la ciudad de Nueva York, la cual presentó la demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el distrito de Puerto Rico. La demanda alega que las compañías y sus oficiales, Binh Dinh Hoang, Henry Cao y Wilberto Velázquez, en forma intencional y repetidamente no pagaron a sus empleados el salario mínimo federal y la compensación de horas extra por las horas en exceso de 40 trabajadas a la semana, y tampoco mantuvieron los registros de pago adecuados y precisos, conforme a lo que requiere la FLSA. La demanda solicita al tribunal que prohíba permanentemente a los acusados las futuras violaciones a la ley y el orden y les ordena pagar a los empleados el salario mínimo y las horas extra retroactivas que les deba, además de una suma igual por daños y perjuicios o depósito prejudicial.
La FLSA requiere que los empleados cubiertos reciban pago de por lo menos el salario mínimo federal de $7.25 por hora, así como tiempo y medio del salario regular por cada hora que trabajen más allá de las 40 horas a la semana. La ley también exige a los patronos que mantengan récords precisos de los salarios, horas y otras condiciones de empleo de los trabajadores, y prohíbe a los patronos que tomen represalias contra los empleados que ejercen sus derechos de acuerdo con la ley.
A los empleados actuales y anteriores de los tres salones Regal Nails que hayan trabajado para estos patronos del 14 de mayo de 2008 al presente, que crean que se les deban salarios atrasados, se les exhorta a comunicarse con la oficina de Guaynabo de la División de Horas y Salarios al 787-775-1947. Para más información sobre la FLSA, llame a la línea de ayuda libre de costo de la División de Horas y Salarios al 866-4US-WAGE (487-9243). También hay información disponible en el Internet en http://www.dol.gov/whd.
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