Capital humano
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La inversión en capital humano es un factor importante en el contexto del desarrollo y afecta las normas laborales directa e indirectamente, al menos a través de cinco canales:

1. A nivel macro, la educación es una fuente crítica de crecimiento y desarrollo económico. El nivel de desarrollo económico, a su vez, está estrechamente correlacionado con el cumplimento de las normas laborales. Con mucha frecuencia se observa que, en promedio, entre más alto es el nivel de desarrollo económico, mayor es el nivel de cumplimiento.
2. A nivel micro, la inversión en la educación y capacitación aumenta la productividad y los ingresos personales a lo largo de la vida. Las diferencias en los sueldos se explican en gran parte por las diferencias en el nivel de educación y destrezas. Además, las condiciones de trabajo mejoran considerablemente a medida que la producción se mueve de los procesos de baja calificación a aquellos más calificados. Pensando en su propio interés, las compañías mejoran las condiciones de trabajo para atraer y retener a los mejores trabajadores, a fin de garantizar el control de calidad y la productividad.
3. La educación en las escuelas y otras formas de educación pueden contribuir a bajar la incidencia de trabajo infantil. En un número de países en desarrollo, se ha utilizado los subsidios destinados a la matrícula para atender la pérdida del ingreso de los padres y la educación de los niños y las niñas, como una manera efectiva de romper el ciclo de la pobreza y el analfabetismo.
4. Al fortalecer las instituciones cívicas y la democratización, el logro alcanzado en la educación superior de un país eleva el grado de conciencia sobre los derechos humanos y de los trabajadores, y ayuda a los trabajadores a formar alianzas eficaces con otros segmentos de la sociedad para asegurar el cumplimiento de las normas labores. Con la libertad sindical, las organizaciones de trabajadores pueden trabajar en aquellos individuos que desarrollen las habilidades empresariales y de liderazgo y aprendan el valor de la cooperación y la confianza por medio de los procesos democráticos.
5. La educación y capacitación de las partes interesadas en el sistema mejora los mecanismos de cumplimiento por medio de una mejor capacidad y comprensión. Además de los trabajadores, las partes interesadas incluyen a los empleadores, gerentes y funcionarios gubernamentales (p.ej., inspectores de trabajo).

Los efectos del capital humano a través de los canales (2), (3), y (5) afectan directamente los sueldos, las condiciones de trabajo a nivel de la planta, el trabajo infantil, y la eficiencia de la planta y de la organización. Los efectos a través de los canales (1) y (4) son indirectos. El logro de una educación superior crea un ambiente conducente al crecimiento, a un mayor desarrollo económico y a la democratización. Estos, a su vez, están estrechamente relacionados con una mejor cumplimento de las normas laborales. Los efectos indirectos se producen con mayores tiempos de retardo.