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GUÍA DE DERECHO LABORAL
Capítulo: Discriminación laboral e
igualdad de oportunidades para ciertos veteranos del servicio activo y veteranos
con discapacidades especiales
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Actualización: Septiembre de 2005
Ley de Asistencia a los
Veteranos de Vietnam de 1974 (Vietnam Era Veterans’ Readjustment Assistance Act
(VEVRAA)), con sus modificaciones; Ley de Oportunidades de Empleo a los
Veteranos de 1988 (Veterans Employment Opportunities Act (VEOA)); Ley de Mejoras
de Beneficios y Atención Médica a los Veteranos de 2000 (Veterans Benefits and
Health Care Improvement Act of 2000 (VBHCIA)); y Ley de Empleos para Veteranos
de 2002 (Jobs for Veterans Act (JVA)) (Código
de los Estados Unidos 38 §4212, con sus modificaciones;
Código Federal de Reglamentaciones 41 Parte 60-250)
El artículo 4212
del Título 38 del Código de los Estados Unidos se aplica a los empleadores que
celebran contratos o subcontratos federales que alcanzan la suma tope
especificada en la reglamentación. La fecha de
celebración del contrato federal es un factor clave para determinar si está o no
comprendido por el artículo 4212. En el caso de los contratos y subcontratos
federales celebrados antes del 1 de diciembre de 2003, el artículo 4212 se
aplica a los empleadores que celebran contratos o subcontratos por una suma de
$25,000 o más. En el caso de aquellos
celebrados el 1 de diciembre de 2003, o posteriores a dicha fecha, el artículo
4212 se aplica a los empleadores que celebran contratos o subcontratos federales
por $100,000 o más. Los contratos cubiertos por
el artículo 4212 y sus reglamentaciones de implementación pueden estar
destinados a la compra, venta o uso de bienes muebles, servicios no personales,
o ambos. En este contexto, el término
“servicios no personales” incluye servicios tales como la construcción.
Los acuerdos en los cuales las partes tienen una relación de
empleador-empleado no están cubiertos.
El artículo 4212
no se aplica a los siguientes contratos y subcontratos federales celebrados
antes del 1 de diciembre de 2003:
- Los contratos por un monto inferior a $25,000;
- Aquéllos que se celebran por montos indefinidos, a menos que el comprador tenga
motivos para creer que el costo en un año será de $25,000 o más;
- Los contratos de obras de ejecución fuera de los Estados Unidos; y
- Los contratos celebrados con gobiernos estatales o locales, con excepción de la
entidad de gobierno específica que participe de la obra en el contrato o en
virtud del mismo.
El artículo 4212
no se aplica a los siguientes tipos de contratos y subcontratos federales
celebrados el 1 de diciembre de 2003 o posteriores a esa fecha:
- Los contratos por un monto inferior a $100,000;
- Aquéllos que se celebran por montos indefinidos, a menos que el comprador tenga
motivos para creer que el costo en un año será de $100,000 o más;
- Los contratos de obras de ejecución fuera de los Estados Unidos; y
- Los contratos celebrados con gobiernos estatales o locales, con excepción de la
entidad de gobierno específica que participe de la obra en el contrato o en
virtud del mismo.
El Prosecretario
Adjunto puede otorgar una exención de los requisitos del artículo 4212 en las
siguientes circunstancias:
- Para contratos, subcontratos u órdenes de compra específicos, si circunstancias
especiales en el interés nacional requieren dicha exención;
- Para las instalaciones no relacionadas con el cumplimiento del contrato,
conforme lo determine el Prosecretario Adjunto, ante la solicitud por escrito
del contratista; y
- Contratos y subcontratos que involucren a la seguridad nacional, si el jefe del
organismo contratista determina que (1) el contrato es esencial para la
seguridad nacional, y (2) que el incumplimiento de un requisito específico del
artículo 4212 o de las normas con respecto al proceso de otorgamiento del
contrato es esencial para la seguridad nacional.
Hasta que el
Congreso aprobó la Ley de Oportunidades de Empleo a los Veteranos de 1998, el
artículo 4212 regía para los contratistas y subcontratistas que celebraban
contratos por más de $10,000. Asimismo, sólo los “veteranos con discapacidades
especiales” y los “veteranos de Vietnam” estaban cubiertos en virtud del
artículo.
En
la ley VEOA, el
Congreso elevó el monto mínimo del contrato a $25,000 y amplió la aplicación del
artículo 4212 con el fin de incluir a otros veteranos bajo protección.
En la Ley de Mejoras de Beneficios y Atención Médica a los Veteranos (Veterans
Benefits and Health Care Improvement Act
(VBHCIA)), el
Congreso agregó a los veteranos recientemente retirados a los grupos protegidos
en virtud de la ley VEVRAA. En la Ley de
Empleos para Veteranos (Jobs for Veterans Act
(JVA)), el
Congreso elevó el monto mínimo del contrato a $100,000 y modificó las categorías
de veteranos cubiertos conforme al artículo 4212. Asimismo, alteró la forma en
que los contratistas federales deben cumplir con el requisito de publicar los
empleos ofrecidos ante la agencia estatal de seguridad de empleos.
Las
modificaciones de la ley JVA sobre la ley VEVRAA se aplican únicamente a
aquellos contratos y subcontratos federales celebrados el 1 de diciembre de 2003
o posteriores a esta fecha. Las reglamentaciones que implementa el artículo
4212, presentes en el Código Federal de Reglamentaciones 41, parte 60-250, serán
actualizadas para que reflejen estas modificaciones.
No obstante, los cambios sobre los montos mínimos del contrato y las
categorías de los veteranos cubiertos implementados por las modificaciones
legales están en vigencia aunque las reglamentaciones aún no se hayan
modificado. Como se analiza a continuación, las
modificaciones que rigen el requisito de publicación de empleos se harán
efectivas cuando el Departamento de Trabajo (DOL) dicte las reglamentaciones
finales que implementan las modificaciones de la ley JVA.
Definiciones
En virtud del
artículo 4212, se entiende por “veterano de Vietnam” a un veterano de las
Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, ya sea del Ejército, la Armada o de la
Fuerza Aérea, que haya prestado al menos parte de su servicio entre el 5 de
agosto de 1964 y el 7 de mayo de 1975, que (1) haya prestado servicio activo
durante un período de más de 180 días y haya sido dado de baja por un motivo
diferente que la conducta deshonrosa, o (2) haya sido dado de baja del servicio
activo debido a una discapacidad relacionada con el servicio.
El término “Veterano de Vietnam” también incluye a todo veterano de las
Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, ya sea del Ejército, la Armada o la
Fuerza Aérea, que haya servido en la República de Vietnam entre el 28 de febrero
de 1961 y el 7 de mayo de 1975.
NOTA:
La ley JVA eliminó a aquellos veteranos de Vietnam como categoría
protegida en virtud de la ley VEVRAA. No
obstante, la mayoría de los veteranos de Vietnam seguirán contando con la
protección de otras categorías legales.
Se entiende por
“veterano con incapacidades especiales” a un veterano que prestó servicio activo
en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, ya sea en el Ejército, la Armada o
la Fuerza Aérea, y (1) fue dado de baja debido a una incapacidad relacionada con
el servicio, o (2) tiene derecho a percibir una indemnización (o tendría derecho
a recibirla de no percibir una jubilación como militar retirado) debido a
ciertas incapacidades en virtud de las leyes supervisadas por el Departamento de
Asuntos de Veteranos (es decir, incapacidades evaluadas al 30% o más, o a un 10%
o 20% si se ha establecido que el veterano tiene una incapacidad que le impide
ser contratado).
Se entiende por
“veterano con discapacidades” a un veterano que prestó servicio activo en las
Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, ya sea en el Ejército, la Armada o la
Fuerza Aérea: (1) tiene derecho a percibir una
indemnización (o tendría derecho a recibirla de no percibir una jubilación como
militar retirado) debido a ciertas incapacidades en virtud de las leyes
supervisadas por el Departamento de Asuntos de Veteranos, o (2) fue dado de baja
debido a una incapacidad relacionada con el servicio.
Se entiende por
“veterano recientemente retirado”, en virtud de los contratos y subcontratos
federales celebrados antes del 1 de diciembre de 2003, a un veterano que prestó
servicio activo en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, ya sea en el
Ejército, la Armada o la Fuerza Aérea durante un período de un año a partir de
la fecha en que dicho veterano fue dado de baja. Con relación a los contratos y
subcontratos federales celebrados el 1 de diciembre de 2003, o posteriores a
esta fecha, se entiende por “veterano recientemente retirado” a un veterano que
prestó servicio activo durante un período de tres años a partir de la fecha en
que dicho veterano fue dado de baja.
Se entiende por
“otros veteranos bajo protección” a cualquier otro veterano que haya prestado
servicio activo en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, ya sea en el
Ejército, la Armada o la Fuerza Aérea, durante una guerra, campaña o expedición
para la que se haya autorizado una designación de campaña, con excepción de la
designación para veteranos con discapacidades especiales, veteranos de Vietnam,
o veteranos recientemente retirados.
Se entiende por
“veterano de las Fuerzas Armadas con medallas por servicio” a un veterano que,
mientras prestaba servicio activo en las Fuerzas Armadas, ya sea en el Ejército,
la Armada o la Fuerza Aérea, haya participado de una operación militar de los
Estados Unidos en virtud de lo cual las Fuerzas Armadas le otorgaron una medalla
por servicio conforme a las disposiciones del decreto 12985 (Código Federal de
Reglamentaciones 61 §1209).
Para
contratos celebrados antes del 1 de diciembre de 2003:
El artículo 4212
requiere que los contratistas y subcontratistas cubiertos tomen medidas
afirmativas para emplear a veteranos calificados de Vietnam, veteranos con
discapacidades especiales, veteranos recientemente retirados (1 año), y otros
veteranos bajo protección. Esta obligación
cubre la totalidad de las prácticas laborales y de personal, tales como
selección, contratación, remuneración, ascensos, y selección para la
capacitación. Como parte de esta obligación, los contratistas con contratos o subcontratos federales de $25,000 o más celebrados antes de 1 de diciembre de 2003 deben publicar la mayoría de las vacantes que se produzcan en la oficina local del Servicio de Empleo Estatal, en otros puntos de servicios apropiados, o en las oficinas locales del servicio de empleo.
El Servicio de Empleo
Estatal debe otorgar prioridad a los veteranos al efectuar recomendaciones para
los empleos ofrecidos.
Además de elevar
el monto mínimo de cobertura de los contratos, la ley JVA modificó el artículo
4212 en cuanto a las categorías de veteranos protegidos por la ley y la forma de
implementar el requisito obligatorio de publicación de vacantes.
Para
contratos celebrados después del 1 de diciembre de 2003 inclusive:
El artículo 4212
requiere que los contratistas y subcontratistas cubiertos tomen medidas
afirmativas para emplear a veteranos calificados de Vietnam, veteranos con
discapacidades especiales, veteranos recientemente retirados (3 años), veteranos
con medallas al servicio de las Fuerzas Armadas, y otros veteranos bajo
protección. Conforme a la ley JVA, los
contratistas con un contrato o subcontrato de $100,000 o más celebrado el 1 de
diciembre de 2003, o con posterioridad a esta fecha, deben publicar las vacantes
que se produzcan en sistema apropiado de servicio de empleos.
Asimismo, la ley JVA estipula que los contratistas pueden publicar las vacantes en un centro One Stop o en otros puntos de servicios apropiados.
Se requieren
nuevas reglamentaciones para implementar las modificaciones sobre los requisitos
de publicación de vacantes, y estas disposiciones están en desarrollo.
Hasta que no entren en vigencia las reglamentaciones que implementan las
modificaciones de la ley JVA, los contratistas pueden cumplir el requisito de
publicación, ya sea mediante la oficina de servicio de empleos local o el
Banco de Empleos.
Los contratistas
que celebraron un contrato antes del 1 de diciembre de 2003 como así también
después del 1 de diciembre de 2003 inclusive están cubiertos por las dos clases
de obligaciones.
Para todos
los contratistas cubiertos:
Las
reglamentaciones de implementación del artículo 4212 incluyen la obligación de
abstenerse de discriminar laboralmente a los veteranos bajo protección.
Las reglamentaciones asimismo exigen a todos los contratistas y
subcontratistas que incluyan una cláusula específica de igualdad de
oportunidades en sus contratos y subcontratos no exceptuados.
Las reglamentaciones establecen la redacción requerida para esta cláusula
en el Código Federal de Reglamentaciones 41 §60-250.5; para obtener estas
disposiciones visite el sitio del
Código Federal de Reglamentaciones 41 §60-250.5.
Los contratistas
y subcontratistas cubiertos también deben realizar las adaptaciones razonables
para las limitaciones físicas o mentales conocidas de los individuos con
incapacidades calificados, a menos que brindar dicha adaptación pueda provocar
una dificultad económica excesiva. Además, los
contratistas y subcontratistas cubiertos deberán tomar todas las medidas
necesarias para garantizar que nadie intente intimidar o discriminar a un
individuo por presentar una queja o participar en un juicio en virtud del
artículo 4212.
Para los
contratos celebrados antes del 1 de diciembre de 2003 en virtud del artículo
4212, cada empleador que cuenta con (1) un contrato o subcontrato con el
gobierno federal por $50,000 o más, y (2) 50 o más empleados, debe elaborar,
implementar y mantener un programa de acción afirmativa (affirmative action
program (AAP)) por escrito que cubra a cada uno de sus establecimientos.
El empleador debe revisar y actualizar el programa de forma anual y
ponerlo a disposición de la inspección de cualquier empleado o postulante al
empleo, así como también de la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos
Federales (Office of Federal Contract Compliance
Programs
(OFCCP)) de la Administración de Estándares de Empleo del Departamento de
Trabajo. El programa puede estar integrado o
separado de cualquier otro programa de acción afirmativa que deba elaborar el
empleador.
Como
consecuencia de las modificaciones de la ley JVA, para los contratos celebrados
después del 1 de diciembre de 2003 inclusive, el monto mínimo de un contrato
para la cobertura AAP es de $100,000 o más.
Por lo tanto, en
virtud del artículo 4212, cada empleador que cuenta tanto con (1) un contrato o
subcontrato con el gobierno federal por $100,000 o más, y (2) con 50 o más
empleados, debe preparar, implementar y mantener un programa de acción
afirmativa (AAP) por escrito que cubra cada uno de sus establecimientos.
Los empleados y
postulantes a un empleo ante un contratista o subcontratista cubierto tienen
derecho a presentar una queja ante OFCCP si creen que el contratista o
subcontratista los ha discriminado por ser veteranos.
Estas quejas pueden presentarse en línea en la
página Web Cómo Presentar una Queja del sitio de OFCCP.
Todo individuo
tiene derecho a llamar a la OFCCP para formular una pregunta acerca de las
reglamentaciones, presentar una queja, o por cualquier motivo relacionado.
Los números telefónicos principales de la sede nacional de la Oficina de
Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) son 202-693–0101 y
202-693-1337 (TTY). Pueden obtenerse más
números telefónicos para contactarse con la OFCCP en
página Web Contactos del sitio Web de la OFCCP.
Si desea obtener
más información concerniente a OFFCP o por cualquier motivo relacionado a la
igualdad de oportunidad de empleos de contratistas federales y las obligaciones
del programa de acción afirmativa puede:
OFCCP investiga
las violaciones de la ley ya sea mediante evaluaciones de cumplimiento o en
respuesta a las denuncias presentadas. Si se descubre una violación, la Oficina de Programas de
Cumplimiento de Contratos Federales puede solicitar al contratista o
subcontratista federal la realización de negociaciones de conciliación.
Si fracasan los intentos de conciliación, la Oficina de Programas de
Cumplimiento de Contratos Federales puede iniciar un juicio administrativo para
ordenar el cumplimiento mediante la presentación de una demanda administrativa
contra el contratista o subcontratista.
Si la Oficina de
Programas de Cumplimiento de Contratos Federales presenta una demanda
administrativa, el contratista o subcontratista tiene 20 días para solicitar una
revisión por un Juez en Cuestiones Administrativas, quien entenderá en la causa
y recomendará una decisión. La Junta de
Revisión Administrativa del Departamento de Empleo emite la decisión final.
Si el contratista o subcontratista está insatisfecho con la decisión del
Juez en Cuestiones Administrativas, puede apelar la decisión ante la Junta.
Si la Junta
determina que el contratista o subcontratista ha violado el artículo 4212, puede
exigir que el contratista o subcontratista brinde la reparación apropiada, que
puede incluir la devolución del pago retroactivo, del empleo, y beneficios para
la(s) víctima(s) de la discriminación. Según
las circunstancias, las violaciones también pueden tener como consecuencia la
cancelación, suspensión o extinción de los contratos, el retiro de los pagos
progresivos, y la prohibición para la celebración de contratos.
El artículo 4212
y sus reglamentaciones de implementación rigen sólo para las entidades estatales
o locales específicas que participan en la obra en un contrato o subcontrato
federal, o en virtud del mismo. Esta cobertura
es menor que la que rige para los empleadores en el sector privado.
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La Guía
de Derecho Laboral es un recurso de acceso público.
No origina nuevas obligaciones legales ni sustituye al Código de
los Estados Unidos, al Registro Federal ni al Código de Reglamentaciones
Federales como fuentes oficiales de las leyes aplicables.
Se han realizado todos los esfuerzos necesarios a fin de
garantizar que la información contenida en el presente documento sea
fiel y completa al momento de su publicación y en lo sucesivo.
Si desea obtener una versión posterior de esta Guía, visite el
sitio
www.dol.gov/compliance o llame a nuestra línea de asistencia
gratuita: 1-866-4–USA–DOL (1-866-487-2365).
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